他是山东济南府乐陵县人，本来是个小门小户出身，只有十来亩薄田，耕读传家。后来他的祖父考中了秀才，一个秀才，在他们那个小县城，也算是数得着名姓的人物了。而最重要的是，中了秀才，有了功名，便不用再缴纳皇粮地税。
大明朝自太祖之后便有投效之风，所谓投效，便是指的是农民将自己的土地挂靠到某个中了功名的秀才老爷或举人老爷的名下，然后便成了人家的佃户，却也有桩好处，那就是不用再缴税了。虽说地不是自己的了，也成了人家的佃户，但是也总好过受那贪官污吏的层层盘剥，成了佃户，每年只要交三成的租子，而做自耕农，说不定一年收入的六成都要交上去了。
尤其是在北地，粮食产量本来就低，比不得南方还能有个温饱，而且多旱涝灾害发生，逢到一个灾年，连糊口的粮食都没了，上哪儿去缴税去？所以北地投效之风更甚南方，而山东这等灾害频发的地方，就更厉害了。
而且明朝的佃户，可不像是后世电视中杨白劳那么惨，在明朝，一般稍微有些见识的东家，都会好好的善待这些佃户，逢年过节的，都有打赏。而遇到了灾年，也会减免租税，盖因这年头儿，没有知识的大量传播，一个善于伺候庄稼，经验丰富的行家里手，那是很可贵的。
张耕的祖父虽然再往上考也没考上，但是靠着这个秀才的功名，收了不少投效的土地，人到中年，家中就已经有田五百亩了。再加上他也会经营，长袖善舞，于是家产越来越大，到了张耕的父亲这一辈儿的时候，已经是成了乐陵县首屈一指的大地主，以至于他家所在的那个村子都以张家为名——千顷张。
虽然家里并没有真的千顷这般夸张，但是也已经有了良田一万五千亩，并且在城中还有十来间铺子，生意越做越大，成了当地颇有名望的乡绅。不但在乡间有名气，甚至见了县太爷都不用下跪，只要行个礼意思意思就成了。
张耕他老爹读书上面没什么天赋，但是在商业上却是很灵活，从他三十岁开始便从事布匹生意——从山东布政使司东部的青州登州莱州三州之地买进土布，然后贩卖到京师来。
虽说京师富庶，京师遮奢，京师这个那个的，但是毫无疑问，京师中的大部分人，绝大部分人，都是穷人或者是一般人，有钱的毕竟只是少数。所以京师中虽然有人穿绫罗绸缎，有人穿蜀锦，穿湖湘绸子，穿十几两银子一件儿的衣服，但是绝大部分人——包括两个月之前的连子宁——穿的都是土布的衣服。
土布结实、耐穿、耐脏，耐洗，总之，就是经得起折腾，最适合底层干粗活儿累活儿的民众或者是手头上不宽裕的人穿，像是连子宁之前的那一件儿葛青长袍，就穿了足足有三年之久。
山东并不是盛产布匹的地方，但是青登莱三州特产的土布却是以结实、细密著称，因此在京师之中颇为受欢迎。
京师一百五十万人，其中一百三十万人穿土布衣服，这是一个何等庞大的市场？
张耕的父亲从三十岁的时候拿着家里筹出来的五千两银子开始做这笔生意，到现在为止，已经足足过去了十五年。这十五年间的时间，可谓是赚的盆满钵满，每次货物一到京师，立刻就被各家布庄的老板给哄抢一空。
有了钱自然就要买地，于是张耕家里的土地年年增长，年年增长，到去年的时候，已经是涨到了三万亩，全县两成的土地都已经成了他家的——真有向着千顷张发展的趋势了。
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