“永动机？那是什么东西？”全旸一愣，赶紧追问道。
“是这么一种机器。”连子宁沉吟片刻，便把蒸汽机的原理大致说了一遍。只不过他是考古毕业的，可不是工科男，对于那玩意儿也是大致知道一些，却是语焉不详，有的地方还是含含糊糊的，自己也说不清。
全旸听了，不由得大摇其头，道：“用水来推动机器，大人，这个，下官着实是无法可想，也忒难了点儿。不过大人既然吩咐，下官自然会尽力去做。”
连子宁自然能听出来他话语中那股子应付敷衍的意思，也不介怀，只是淡淡一笑。反正他也就是这么一说，没指望能做出这玩意儿来。
只是却是谁也没注意，一个站在队伍最末尾的小官听了这话却是若有所思。
一众人过了冶铁采铜的主要区域，到了矿监局的最西边儿。这是一处很不小的院落，大约有百米方圆，院子里面坐北朝南建了一排房子，跟陕北的窑洞也似，都是一个半圆形的大门，外面则是土坯墙，上面都竖了烟囱，整个区域中弥漫着一股奇怪的味道。
占据了院子里面大部分区域的，则是堆得跟小山也似的灰白色石头。
这工程是陆臬负责的，他指着那一排房子道：“大人，这就是石灰窑。”
“当初的了您的教诲之后，咱们回来便是着人四面去探查，还别说，这松江南岸产石灰石的山就很有不少，在镇远府西边儿那座山，整个都是石灰石构成的，把上面的树砍光了，浮土清理掉，下面就是一片片的石灰石，开采起来再方便不过。咱们专门儿在那建了一座采石场，招募了两千多人在那儿干活，一曰就能产石灰石十万多斤。”
陆臬笑道：“您瞅瞅，那山是不是已经秃了？”
连子宁顺着陆臬的手指方向看过去，果然见那座山表面的森林几乎已经砍伐殆尽，这会儿本该是吐绿的季节，结果表面却是一片灰白色，当真是跟人秃了头一般。
连子宁对洪朝刈和史凯道：“你们用心听着，本官弄这玩意儿出来，你们可是有大用。”
洪朝刈和史凯都不知道连子宁葫芦里卖的什么药，却是知道他绝非是那等无的放矢之人，因此便都是认真点头。
连子宁又道：“那山可是镇远府西部屏障，不可别给本官采空了。”
陆臬一笑：“大人放心吧，按照现在这般规模，想要把那山采空，怕还得百八十年才行。”
他接着道：“按照大人您的吩咐，咱们把石灰石开采出来之后放在窑里，铺一层木炭，再铺一层石灰石，堆到七八层然后封窑锻烧，出来就是石灰。”
他带着众人绕过了几座堆得小山也似的石灰石，然后面前便是码放的整整齐胚料，还散发着热气，远远的就有一股呛人的味道。
在一边建起了一个极大的棚子，足有四五十米方圆，那棚子里面堆满了烧好的石灰，除此之外还有一些沙子、粘土之类的东西。中间则是挖出来一个长四十米，宽二十米的大坑，这大坑是极讲究的，四面都用大青石砌成，里面则是清水儿。
大约百十个劳工站在一边，见了连子宁等人，知道是来了大人物，赶紧下跪磕头。
陆臬挥着手大声道：“都起来吧，告诉你们，今儿个伯爷亲自前来视察，都给我好好干，弄好了爷好给你们请赏！”
“是！”
劳工们得了他吩咐，轰然应是，然后便是开始忙活起来。
连子宁笑道：“好啊！你小子慷他人之慨还真是不含糊。”
陆臬笑嘻嘻道：“大人您当初可是说的，只要是这玩意儿造出来，就给咱们局里拨五千两银子的赏钱，标下这话可记住了。”
“你当真造出来了？”连子宁眼前一亮，赶紧问道。
“标下不负大人所望！一开始的时候烧出来的石灰不够纯，标下怕石灰窑不够热，便让人把窑重新砌了一遍，照瓷窑的温度来烧。然后按照大人您的提示不断的试验，终于是找出了一条路子，三份石灰加一份黏土，拌匀再加四成水，入窖烧干。”
似乎也知道这玩意儿制造出来之后的意义是何等壮大，陆臬神情中也是微微有自矜之色：“终于是造出了大人您说的那种东西——水泥。而且标下也做过实验了，这水泥的硬度韧度，理当是合格的！”
连子宁又问了一遍：“当真造出来了？”
陆臬重重点头。
连子宁也知道，跟随自己多年的亲兵是不会骗自己的，他深深的吸了口气，快意的大笑起来：“陆臬，你这次，当真是立下了天大的功绩，我要重重赏你！”
没错儿，连子宁就是在造水泥。
这几乎可以说是连子宁这几年以来最为重视的一项科技类的工程，甚至远比当初的燧发枪和佛郎机炮还要重视的多。
水泥，几乎可以说是人类历史上最为伟大的发明之一。
这种价格极为低廉，制造极为方便，用途极为广泛，代替姓极强的物质，几乎可以说是现代工业革命的基石，和高纯度钢铁、蒸汽机等一起，成为了现代文明的最有力的几个支撑点！
而之所以选择这种发明，一来是因为其足够的容易，二来则是应用足够的广泛。
要知道，一旦水泥制造出来，就能广泛应用于建造城池要塞，修建道路等各个领域，尤其是后者，更是极为的要紧。
连子宁很明白便捷的交通对于一个国家，一个势力，一个集体来说意味着什么，那些老大帝国的崩溃，基本上都是因为疆域太大，导致无法控制，政令每每从中枢传达到了地方，甚至要几个月之久。而造成这种情况的根源，就是冷兵器时代的路况，实在是太差了，一个帝国百分之九十九的地方是土路，效率能高了才是奇怪？
就这点来说，水泥的制造，更是刻不容缓。
他在数月之前就已经把陆臬招去着他制造，连子宁依稀记得前世看过的书中说过，把烧好的石灰和粘土、水混合在一起就能得到水泥，却是记不得比例了，因此只能试验。所谓书到用时方恨少，不过如此。
他本以为不会这么快造出来，却没想到陆臬也是那等姓格很是坚韧要强之人，更是认准了一个念头，大人吩咐的事情，一定要做好！是以几个月的时间，便是得到了完美的比例。
那些劳工们将石灰和粘土倒进了大坑里，这大坑却是连着流经远处矿山的那条小溪，不过却是用水闸把水给拦住了，陆臬一声令下，开闸放水，待适量的水放入之后，便是用大棍搅拌起来。
待搅拌的匀和了，便是从里头挖出来，送进窑里烧干。
陆臬笑道：“烧干之后的这玩意儿，就是水泥了，大人，洪大人，史大人，且请过来看看，那边有烧好的。”
出了棚子，一边堆着一些白色的水泥块子，陆臬笑道：“这便是水泥了。”
洪朝刈忍不住问道：“这玩意儿极好用？”
“大人却是猜错了。”陆臬却是摇摇头：“这东西不好用，还不如烧出来的砖结实。我让人试过，用它叠出来的东西脆得很，承不住力。”
洪朝刈纳闷儿道：“那这却是为何？”
一边的史凯更是眼神炯炯的盯着，满脸的期盼，某种程度来说，他跟全旸有共同点，都是对这种发明极为的热衷。不过全旸热衷于发明，而他则是热衷于应用。在来的路上，连子宁就已经向他说过了，这种名为水泥的东西，造价极为低廉，很是方便，想要弄成什么样子就能弄成什么样子，还不用雕刻，比石头还要坚硬，这会儿心里早就是痒痒了。
连子宁微微一笑：“老洪，这玩意儿，可不是这么用的。”
“还是大人英明，早就料到了这一点。”陆臬恭维了一句，然后挥手招过来几个工匠的，道：“来，给贵人们示范一下，限你们一盏茶时间内，造一堵墙出来。”
洪朝刈顿时不信，道：“陆大人，遮莫是在说笑么？他们不过是五个人而已，一盏茶时间如何能造出一堵墙来？”
（未完待续）