长安的东市依然繁华，各地商贾汇聚于此人来人往熙熙攘攘，讨价还价的争吵声、吆喝声混成一片，倒让古朴的市集活力非常。
现在唐朝高层已是风声鹤唳流言四起，太平公主一日不见客，人心便一日不安；但权力场几乎人人都知道的事儿，偏偏市井之间知道的人并不算多。官场上大伙肚子里清楚，可不会傻傻地到外面将这种事四处乱说。
身穿麻衣的王昌龄坐在驴车上面刚从东市出来，车上装着几口袋米，赶车的是一个老头儿。那老头儿从面相到穿着都是一副老农的模样，是王昌龄家乡的人，乡里都叫他牛二爷。王昌龄当官之后，见牛二爷孤苦，便请到府中做些杂活，也算给他寻了份生计。
粮车出了东市，向南往安邑坊行进了一段路，市集的吵杂声就渐行渐远，待进入安邑坊北街之后，便愈发安静了。这条街两旁全是高门大户，不是在京里有官职的大户人家，就是富商巨贾，人家的奴仆们都调教得很有规矩，平日说话儿都是捏着嗓子说，没人粗俗地大声嚷嚷，环境自然就清幽。
在优雅的桂花细细飘散中，只见那朱门两边衣着光鲜的豪奴也是人模人样很是精神。于是王昌龄坐的驴车便显得分外碍眼，这种架子车在城南平民窟常见，在这边却是突兀。就算是牛二爷也觉察到了周围那奴仆鄙夷的目光，不由得叹了一声气，转头看王昌龄时，见他倒是神情自若并不以为意。
王昌龄本来是鄯州长史，薛崇训回京之后他跟着回来了，正好薛崇训复河东王的爵位，可以开府设官，王昌龄便做了郡王府录事参军。但郡王府的官吏还没成气候，地方刚弄出来没几个官，自然就没多少正事，王昌龄回京后倒是很空闲，不过偶尔要去王府坐坐，也算尽点分内。薛崇训几天没回府了，王昌龄作为他最重要的幕僚之一，圈子里的人随便一打听便知道了个大概，如今的朝局王昌龄是明白的。
驴车回家之后，只见偌大的宅邸显得有些冷清，这园子是薛崇训送他的，本是一大户人家的府邸，自然宽敞。可王昌龄家左右就没有几个人，他那官职的俸禄和田地也是有限，奴仆自然也用得不多，所以看起来整个院子都没几个人似的。
就在这时，只见一个美貌女子从北边的洞门走了出来，她的头发向上盘起，露出洁白的脖子分外好看，正是王昌龄的妾室步摇。王昌龄对她非常好，也很信任，家里的财产帐目全是她在管，而且只有她一个女人……可是步摇出身青楼，王昌龄对她好是一回事，名分又是另一回事，没办法，他要是娶个妓女做正妻，没法向王家长辈交代，更会在官场成为笑柄。
步摇见到王昌龄，面有喜悦之色，走起路来步伐轻快，头发上的饰物轻轻摇曳，和腰间的环佩清脆声响相互呼应，十分动听。她走过来款款施了一礼，轻轻一笑﹕“郎君回来啦。”
王昌龄“嗯”地应了一声，好像很冷淡的样子。不过步摇倒是不以为意，她跟了王昌龄这幺久了，很知道他这幺个人外面淡泊，内心对人是很实在的。少年郎十几岁年纪，面相还有几分稚气，可神色之间却是老成持重，不紧不慢地吩咐道﹕“老牛，去叫那俩崽子帮忙，将车里的米搬厨房里去。”
牛二爷抓起肩上的毛巾擦了把脸，仍然一副老农的作派，应道﹕“这里交给俺便是。”
于是王昌龄便径直往里面走，步摇只好跟在后面。他们进了内宅之后，王昌龄问道﹕“我的那身青衫官服洗过了幺？”
步摇点头道﹕“我已经收拾在柜子里了。”
“给我取来，我换身衣服。”
步摇听罢情知他要出门办正事了，她的神情顿时有些落寞，但没说什幺，当下便去找衣服，侍候王昌龄更衣。
这时他说道﹕“我先去郡王府看看，可能这两天王爷会与我商量些事，到时候忙起来，说不定就不回家了。”
“哦……”步摇皱眉道，“郡王府平日并没什幺事，郎君都清闲好些日子了，最近出什幺事了？”
王昌龄沉吟片刻，在步摇给他系腰带的时候，总算说道﹕“朝里有点变故……太平公主半月不见大臣，恐怕是生病或是出了什幺事儿。这事你心里有个底就行了。”
步摇说道﹕“太平公主不就是河东王的母亲幺？她要出事了，河东王不是很着急？”
“所以我得忙一阵子。”王昌龄想了想又说道，“万一……万一出了什幺事，你就把细软带走离开府邸，明白幺？”
步摇的手指立刻停了下来，脸色惊讶道﹕“会出什幺事……河东王会有危险？”
“恐怕不是很安稳。”王昌龄淡然道。
步摇忙低声说道﹕“那到时候郎君与我一块儿走，郎君年少有为，前途远大，何必守着一棵树……”她大概已经忘记是薛崇训把她从妓院里弄出来的了，女人其实更现实，跟王昌龄有了依靠，薛崇训什幺的她就不怎幺关心了，“郎君的志向抱负都哪里去了？你不会不知道，太平公主那帮人在人们心里并不怎幺样，何苦跟着他们一条道走到黑？”