“那是必然。”真羽垂皱起眉头,道:“如果不是真羽恪杀害阿毗迦,由他领兵去对付步六达人最为合适。他与步六达人交战多年,对步六达人十分了解,只可惜.....!”
“如果情势真的很危急,是否可以让他领兵抵挡步六达人,减轻他的罪责?”乌晴塔格问道。
真羽垂想了一下,才道:“我会和法令官贺赖拔商量,尽快查明真相,如果阿毗迦确实为他所杀,到了情势危急的时候,也希望他能够将功赎罪。”
“左大都尉,事关部族的存亡,我希望不足所有人都能齐心协力。”乌晴塔格向真羽垂躬身一礼,正色道:“如果这种时候部族内部还不能上下齐心,真羽部便将迎来灭顶之灾。”再不多言,转身道:“尸突忽,你跟我们一起走。”
真羽部发生剧变之时,秦逍已经随着商队进入了大草原。
这支商队的人不少,加上车夫马夫保镖等随行人员,亦有六七十号人,二十多辆货车盛载了大量的货物,大都是草原人最喜欢的丝绸、茶叶、药材、瓷器甚至蔗糖等货物应有尽有,这其中不少货物在大唐的价格还算便宜,可是到了草原上,就能够卖出一个极好的价钱,最低也能赚取数倍之利,为此能够进入草原交易而且能够安然返回的商队,往往都是挣得盘满钵满。
西门家族虽然生活在杭州,但贸易几乎都是在边境一带。
途中秦逍和西门浩时不时就凑在一起闲聊,不但从西门浩口中了解更多关于草原的风土人情,而且也了解到大唐与周边诸国的往来历史。
西门家是靠茶马贸易发家,最早的时候与漠南诸部往来频繁,也是依靠与漠南诸部的贸易壮大为整个大唐数一数二的马商,不过从漠南诸部交易的马匹,大部分都直接被太仆寺收
购,价格不算太高,但也给西门家留出了一部分利润,这些战马往往刚进入大唐的境内,就被北方四镇的官兵领走,补充军中的战马,也正因此,西门家一度与太仆寺有过频繁的往来,成为名副其实的大唐马商。
禁马令施行之前,西门家在漠东也有贸易,不过远不及漠南的规模大,西门家的主要精力也都是放在漠南,但禁马令施行后,漠南诸部在铁瀚的震慑下,对唐国商贾十分的严格,这也导致大唐商贾与漠南的各种贸易迅速下降。
反倒是漠东草原,毕竟离铁瀚天高皇帝远,真有些动作铁瀚也没那么容易察觉,所以西门家的贸易开始向东部倾斜。
几场雪下来,即使是在草原上,商队的速度也不是很快,一天也只能走上几十里地。
这一带有不少地方是沼泽地,积雪覆盖之后,将沼泽掩在下面,如果没有熟悉的向导,车队一旦陷入沼泽,后果不堪设想,好在西门浩这支商队有不少人常年从这条道路往来,倒也是可以轻松避开沼泽地。
秦逍这时候也了解到,大草原遥望过去,一望无垠,春夏时节,碧草莹莹,可是这其中却还是藏着不少凶险,除了躲藏在草丛里的虎豹豺狼,最可怕的就是暗泽。
暗泽地方,如果不是老手,从表面上根本看不出来,只以为是一片寻常的草地,可是一旦踏上去,立刻就陷下去,这时候如果挣扎,下陷的速度只会加快,按照西门浩的说法,如果孤身落入沼泽,无人救援,那只能是死路一条。
出了平城,往北行进,这片草原甚至没有一个统一的名字,不过秦逍从西门浩口中知道,在这片草原上,混杂着图荪人和锡勒人,都是一些很小的部落,杂居在一起。
草原广袤,牧民们逐草而居,其实许多草场都没有固定的主人,一个部落居住下来,就成为这个部落的草场,等到部落迁徙离开,那么再回头时,也许原来的草场已经被其他部落占有。
天黑的时候,商队在一处部落边停下了脚,派人询问了一下,是个叫做出连的锡勒小部落。
锡勒诸部的名字,往往都是以部族族长的姓氏为名,这些小部落的首领只能被称为族长,出连部的草场虽然不在真羽草原境内,但部族也是听从真羽部的命令,每年也需要向真羽部上缴一些牛羊,以此换取真羽部的庇护。
草原信奉的是弱肉强食,弱小的部落想要生存下去,就必须依附于强大的部落之下,一旦受到攻击,将会得到支援帮助,否则很容易就会被其他部落征服吞并。
不过这片草场像出连部这样的小部族,日子已经是越来越难过。
在图荪杜尔扈部崛起之前,出连部只需要向真羽部进送牛羊,就可以得到保护,其他部族不敢招惹,可是杜尔扈部的势力进入漠东之后,出连部为了免遭图荪人的袭击,就必须也要向杜尔扈进献牛羊,否则杜尔扈部只需要派出一支骑兵,就可以轻易将只拥有上千人的出连部彻底征服。