黄昏时分，广宁城的一家茶楼后堂雅室内，秦逍正与霍勉之相对饮茶。
这里的茶很好，而霍勉之也是茶道高手，亲自沏茶。
“他接下来会怎么做？”霍勉之脸色有些凝重，给秦逍倒了一杯茶，语气还是有些担忧。
秦逍含笑道：“霍大人觉得他会如何？”
“我想不出来。”霍勉之摇头道：“不过几乎可以断定，榆关那边的粮草已经告竭，就算现在安排调粮送过去，那边也要饿上两天肚子。”凝视秦逍，皱眉道：“恕我直言，将军是否就等着榆关那边发生兵变？”
秦逍含笑道：“什么事情都有可能发生，所以我事先会将所有的变化都考虑在其中。”
“将军的智略，让人钦佩，也让人害怕。”霍勉之苦笑道：“榆关看来是真的守不住了。”顿了一顿，才问道：“敢问将军，粮队藏匿军械，是否是将军安排？”
“霍大人为何会这样说？”秦逍淡然一笑：“自始至终，粮草都是由你手下的田世朝经受，车队也都是他的人，藏匿军械又如何与我有关？”
霍勉之叹道：“事到如今，将军又何必瞒我。我在这里躲避两天，淳于布便是再愚蠢，也知道我是有意而为。我没有出面调粮，不得得罪了淳于布，也已经与辽东军交恶，他们是绝不会放过我。”
“淳于布昨日就已经准备让我将矛头指向大人。”秦逍道：“他为了保全榆关，几乎没有犹豫，就将你出卖。霍大人，你应该明白，虽然令郎被辽东军收编，但自始至终，他们从未将你当成自己人。”
霍勉之道：“我明白。辽东军盘踞东北百年，汪兴朝一党在这边根深蒂固，这群人都是早先东征渤海的将官后裔，他们的利益牢牢捆绑在一起，我曾在朝廷为官，而且在此之前与辽东军没有任何渊源，他们当然不可能真的将我视作自己人。”
“但是我可以保证，朝廷依然会将你视为自己人。”秦逍正色道：“霍大人是精明人，从我出关的那一天开始，你就应该知道我是代表朝廷前来制衡辽东军。大人如果协助我们控制辽西，那便是为朝廷立下汗马功劳，圣人英明，也不会愧对霍大人。”
霍勉之若有所思。
“昨日淳于布对我说，霍大人在东北兢兢业业办差，只是为了求名。”秦逍微微一笑，道：“我也觉得确实如此。不过却并非淳于布所说的沽名钓誉，霍大人这样做，只是为自己正名。”
霍勉之身体一震，抬头看着秦逍。
“当年在吏部当差，霍大人与同僚时常发生争执，因此受到许多人的排挤，究其原因，当然不是霍大人真的有什么问题。”秦逍叹道：“我在京都待了一阵子，对各部官员的品行颇为清楚。那些人大多数只是尸位素餐，他们想的不是帝国，想的只是自己的前程，所以疏于自己的差事，想的都是如何钻营，在那种环境中，如果与他们同流合污倒也罢了，可是若真的实心办差，反倒成为异类，受排挤也是理所当然。”
霍勉之苦笑道：“看来秦将军对各部的情况确实很了解。”
“霍大人那时候年轻气盛，自然是有着满腹抱负，对差事也是尽心尽力。”秦逍凝视霍勉之道：“我完全能够理解霍大人当时的心境，你那时不过二十出头年纪，比我大不了几岁，所以心里想些什么，我很清楚。你一腔热血，一心报国，却因此和同僚格格不入，最终被他们排挤调往东北。离开京都的那一刻，霍大人心中想必很是悲凉，也满腹委屈。”
霍勉之端起茶杯，仰首饮了一大口，神情感慨。
“你到东北不改本心，依然尽心办差，甚至到如今也从不懈怠，这并非是霍大人真的想要效忠辽东军那帮人，归根结底，只是希望为自己正名，一吐心中的郁气。”秦逍眼中显出敬意：“如果你真的与辽东军串通一气，又为何在他们大肆圈地占田的时候，却没有强占一分良田？以你的地位，只要和公孙尚他们同流合污，占有几百倾良田实在是轻而易举的事情。”
霍勉之眼角跳动，却没有说话。
“你所做的这些，无非是想让当初那些排挤你的官员看到，你的能力远胜过他们。”秦逍凝视霍勉之，平静道：“你甚至希望圣人看到，当初被排挤出吏部，并非是你不堪大任的缘故，而是那帮尸位素餐的家伙妒贤嫉能而已。”
霍勉之长叹一声，道：“想不到二十多年过去，第一个如此理解我的人竟然是秦将军。将军说的不错，我自幼苦读，遍观史书，我大唐曾经强盛无匹，那时候的唐人心中满是荣耀。我只希望能够为大唐尽一份力，再次让我大唐威震四海。只可惜空有抱负，却无施展的手段。反倒是来到东北，辽东军那帮人并没有打压，而是让我尽展所能。我知道他们只是将我当做治理地方的一件工具，可是比起一生怀才不遇，能够一展所长，就算是死，也不会太遗憾。”
“正因如此，我才对霍大人心存敬意。”秦逍正色道：“我也相信，明珠不会一直蒙尘，霍大人既然有心要为大唐强盛添一把力，就一定有尽情施展才华的机会。”顿了顿，才道：“霍大人一心想要让大唐重现当初的强盛，可是如果辽东军始终霸占东北四郡，甚至让朝廷失去对东北的控制，我大唐的荣光又如何能够重现？”