卢象升到了湖广，郧阳已被张献忠占领，他的巡抚衙门只得设在郧阳附近的房县，和部下参赞知事杨廷麟，副总兵虎大威，杨国柱一起立即整军备武，积极备战。
但房县物质短缺，卢象升在写给他外甥的书信中称：“一到郧阳，千难万苦，日日在深山绝谷之中，千里无人之地，与士卒仆夫起居。”
卢象升只得要求陈奇榆调拔粮草军需，此时五省的军政大权都撑握在陈奇榆的手中，但陈奇榆手里近十万人马，朝庭只拔了二十万两饷银，也只是苦苦支撑，逼不得已，给卢象升挤出了二万两军饷，三千副盔甲兵器，五千石粮草，卢象升才能招幕兵马。
献军几十万人，虽然其中老弱不少，若想剿灭这数十万献军，卢象升至少也要三万大军才行，他将郧阳各地的兵马调集，也只得一万五千人，还需招幕一万五千人，他拿到的二万饷银很快用尽。
此时襄阳的军备军械无数，卢象升只得向襄阳要求调拔物质，又向襄阳王朱翊铬求救，让他拿出一部分银两充当军需，哪知无论是襄阳府还是襄阳王都一毛不拔，卢象升无奈，只得又向陈奇榆求救，此时襄阳府也在陈奇榆的管辖范围内，陈奇榆对襄阳府发出严厉警告，襄阳知府才不情不愿的拿出兵甲，但襄王的银子却一分也拿不到。
卢象升有了兵器甲仗，所招的官军才有点象样，军饷却顾不得了，将各地的府库搜刮了个干净，才勉强让士兵吃饱。
好在此时的士兵没有过多要求，反正欠饷已经成了习惯，能吃饱饭就不错了，二个月后，卢象升已将原先的加上新招的共三万士兵训练的象模象样，但若要用于实战却远远不够。
总督陈奇瑜却已经没有时间等待了，他承受的压力太大，再不出兵，皇上可能就要换人，陈奇榆作出四面向闯军进攻的部署，要想实现这一计划，就不得不先拨掉张献忠这个钉子，陈奇榆只得命卢象升马上发兵消灭献军。
卢象升勇猛善战，但他到郧阳不足两月，虽然一到就抓紧时间练兵，毕竟时日太短，成效不大，此时聚集在郧阳附近的各方义军达到四十多万，卢象升的处境非常艰难，他深知陈奇榆也无其他办法，只得咬牙出兵。
卢象升的悍勇在一次表现的淋漓尽致，他亲自率军在深山绝谷中日夜追敌，自乌林关、乜家沟、石泉坝、康宁坪、狮子山、太平河、竹木砭、箐口诸处与张献忠部接战，张献忠本来瞧不起他，见卢象升不少还是新兵，只派出几名义子出战，被卢象升连战皆捷，斩首一万多名，张献忠的外围被卢象升几乎杀绝，连他的两名义子李定国，孙可望也差点被卢象升斩了。