李鸿基跟在后面，身后带了十多名侍卫，见他们两人冷着脸，抱拳道：“两位兄台，上次匆匆一别，未及叙话，这次定要聊个痛快。”
陈贞慧也想弄清李鸿基的来历，勉强一抱拳道：“见过李兄。”又碰了一些方以智，方以智也回过神来，行了一个礼，道：“见过李兄。”
听到了李慧梅的声音，柳如是和顾媚两人已经出来，见到了李鸿基，柳如是故意显得很是热情，带着李慧梅的手走了过来，又一手挽住李鸿基的胳膊道：“李兄何以数天不见，小弟想念的紧呢。”
这个动作对于一个女子来说已是十分大胆，柳如是出身风尘，顾忌自然没有普通女子来的多，她一方面是感激李鸿基上次的帮助，另一面是气一气方以智，她虽然对方以智已经死心，但心中总有不忿。
方以智的脸色果然一变，自己心爱的女子和别人亲亲热热当然不舒服，但他知道自己根本不可能得到家人的同意迎娶柳如是，如今又利用她来打击唐军，若是事发后，柳如是没有逃出去，能有一个唐军的高官庇护，也是一件好事，至少能减轻他的愧疚之情。
方以智装作若无其事的样子，和众人来到了大厅，首先对李鸿基道：“李兄，那日你走得匆忙，全靠李兄我们一行才能汇合，我还没有向你表示感谢，今日在此谢过了。”说完拜了下去。
李鸿基连忙扶住：“方兄不必如此多礼。”
柳如是在旁边看得一愣，没想到方以智有如此胸怀，可心中一种轻视的感觉也油然而生，她在旁边道：“李兄是看在我的面上才帮我找到两个丫头而已，感谢李兄的应当是我，好象不关方兄何事。”
方以智知道女人有时根本是蛮不讲理，不理柳如是，对李鸿基道：“听说李兄是商人，不知是何种营生。”
柳如是见方以智不答她的话，倒也不好再插嘴，李鸿基呵呵一笑道：“李某所做之事甚杂，一时半刻也说不清楚，不过都是一些柴，米，油，盐，荼而以。”
李鸿基又反问道：“我看你和陈公子也都是才华横溢，不知想报考何科。”
方以智一窒，他们两人只是怂恿柳如是来考，自己却并没有报名，一时被问，反映不过来，若是实说生怕李鸿基起疑。
陈贞慧在旁忙道：“我们当然是要考进士科，不过我听杨贤弟言道李兄曾告诉他，唐王认为进士科出身的士子只知死读诗词八股，掉掉文，背背词尚可，即不懂治国之道，又分不清五谷稼禾，百无一用，取之不过充充门面，不知是否真有此事。”
李鸿基道：“我也是曾听人言，当不得真，当不得真，不过，唐王即然重开七科，那么对进士一科不满，恐怕也是有的。”
方以智叹道：“我等寒窗十年，读的全是四书五经，若唐王真是如此，那我等岂不白读。”
李鸿基刚看完方以智的情报，因他在南京甚有才名，所有他的情报很是详细，知道他曾随父宦游，远至四川嘉定、福建福宁、河北、京师等地，见名山大川，历京华胜地，阅西洋之书，颇有见识。
成年后，方以智更是载书泛游江淮吴越间，遍访藏书大家，博览群书，绝不是他自己所说只读四书五经，遂道：“何谓无用，古人云，学以致用，若是四书五经能用，又何必在乎它能不能在考试用到，若四书五经无用，纵然在考试是用到又有何用。”
陈贞慧在旁道：“说得好，太祖只用一科取试确有失偏颇，唐王重开七科，当远胜朝庭只取进士一科。”陈贞慧说此话倒不是全拍唐军的马屁，此时正是风云激荡之时，朝中还有徐光启一帮研究西学的代表，朝庭在火炮上也多依赖于洋人，许多读书人看到了圣人之外还有许多经世之学。也知道朝庭只取进士一科的不足，只是此事是太祖所定，又已过了数百年，无人敢加以置喙。
李鸿基见方以智还在考虑刚才自己所说的话，对方以智道：“古人曾言，天圆地方，可如今西洋人却说地是圆的，不知方兄可为我解答。”
这句话搔到了方以智的痒处，他关于地圆说和西洋的传教士有一番辨论，最终接受了地圆说，但也指出了传教士的错误之处，传教士曾说，太阳半径为地球半径的一百六十多倍，而太阳距地球只有一千六百多万里。
方以智认为这是错误的，因为据此计算（定地球圆周长为九万里），太阳的直径就将近有日地距离的三分之一大，这显然是不可能的，让传教士哑口无言。
方以智虽然知道天圆地方是错误的，但能接受地是圆的这一说法的人在大明却找不到几个，见李鸿基说了出来，方以智顿时滔滔不绝的讲起来，其他人都插不上嘴。
方以智好穷物理，曾谓“不肖以智，有穷理极物之僻。”但此时方以智还年轻，他的那些关于光波动学说，光肥影瘦等理论都还没有得到，李鸿基一讲起物理，方以智马上大起知已之感，尤其是李鸿基不时说出一些他没听到过的物理知识，更是兴趣大增。连陈贞慧和柳如是也听得津津有味。
等到天暗了下来，李鸿基提出要告辞时，方以智才恋恋不舍，直把李鸿基送到了客店外才回转，完全忘了他与李鸿基的恩怨。
方以智一回来，陈贞慧叹道：“方贤弟，看来明天你我也得报名参加唐军的科举了。”