第一章
狂烈的风卷起尘沙,遍空都是沙粒子。
极目之处,昏黄的、漫无边际的沙丘逶迤连绵至远方日落之处,荒凉而广袤。
若不是亲眼所见,没有人会相信眼前这片寸草不生的莽莽黄沙之地,便是叁月前山明水秀、天清雁远的羽浮山风神谷。
然而事实便是如此,一百多日前,毗邻碧云洲东部的南鹤洲羽浮山脉突然从中部断裂塌陷,并很快开始沙化,不出几日,滚烫粗粝的黄沙吞噬了方圆几百里的地方,青葱绿地、苍树翠谷全部化为乌有。
从断裂塌陷之处涌出的流沙侵蚀了一切,原本坐落于风神谷内,数百年来一直巍峨屹立的风神堡,也在一夜之间陷入沙海之中,不复存在。
所幸五六日后沙化停止,整个羽浮山脉被这片荒漠隔绝开,群峰环绕着一片炎炎沙海,沸腾的沙海中心,便是原风神堡的位置,而沙海覆盖的范围,也是原风神堡的势力范围,奇异地没有波及到山脉的其他地方。
突如其来的变故惊动了各方人士,尤其是羽浮山脉附近的各方势力,掌权者悚然心惊之下,纷纷派出了门下弟子到这片沙海边缘一探究竟,试图弄清楚这场灾祸的来龙去脉,当然,如果能顺便搭救一下幸存的人,也算是好事一桩。
然而两个多月过去了,搭在沙海边缘地带的许多临时屋舍已损毁,各式各样帐篷的残旌破布遍地都是,一波一波前来探查的门派弟子丧命于此,各大门派偃旗息鼓,为保存实力,一面悄无声息地召回幸存弟子,一面紧锣密鼓地准备将整个门派从羽浮山脉撤走。
沙海的外缘,已经由闻讯赶来的各洲顶级阵法大师共同施力,布下了一个结界,以防沙海中的妖物出来伤人。
结界之内,还留在沙漠边缘的少数人自发地汇集到了一起,白日结伴前往沙海腹地寻找蛛丝马迹,夜晚共同抵御沙妖的袭击。
这些坚持下来的人来自四面八方,都与风神堡中的人有着千丝万缕的联系,各有不能离去的理由,因此尽管沙海周围危机四伏,腹地更是诡谲万端,但他们仍然咬牙支撑着,只求能得到一个最后的结果。
又是傍晚了。
席天迷地的沙尘中,苏黛坐在一株枯树光秃秃的枝丫上,举目四望。
她披着一件已经落满黄沙的斗篷,斗篷外还罩着帷帽,但垂下来的面纱遮挡了视线,她撩开面纱,一张白玉般素净秀美的脸庞立刻暴露在沙尘之下,只忽忽一会儿,浓密的睫毛上就落了细细一层沙粒。
昏黄的天边挂着一轮薄如金纸的残阳,风声呜咽,黄沙漫天,远处的沙丘表面漾起一层层的波纹,看上去壮美而安静,然而约莫一个时辰之后,等到天色完全黑透,这片地方便会变为沙妖横行的凶险区域。
白日里蛰伏在黄沙底下的沙妖会从沙海中窜出来觅食,它们形容丑陋,头部呈倒叁角形状,手脚细长,行动快如闪电,攻击力强大,且口器中牙齿尖利无匹,猩红的舌头长而卷,伸缩自如,是比它们的利爪和利齿更致命的毒器。
总体而言,中州大地上的人和妖是维持在一定的平衡状况中的。少数开了灵智,已经不能再称之为妖的种族,如狐族、凤族等,在各大洲的灵山宝地中聚族而居,世世代代与人类通婚,早已基本与人类无异。
而那些没有神智,嗜血嗜杀的凶戾妖物经过一次次的肃清,盘踞的范围越来越小,已基本被赶出了人类长居的地界,被结界隔绝在有限几处封闭的穷山恶水之地。
中州大地上,已经有很多年没有再出现过一只妖物。
这次风神谷沙化后出现的这种沙妖,以前从未有人见过,且典籍中也无类似的任何妖物记载,它们伴随灾祸出现,从何而来,因何而生,没有人知道。
苏黛闭上双目,抹去眼睫上的沙粒,皱眉叹息一声。
外围的结界已成,只为他们这群还留在沙海边缘的人留了一个小小的出口,而十天之后,这个出口也将关闭,届时,无论能不能找到陷入沙海之下的风神堡,救出幸存的人,他们都必须撤出这个地方,否则,就只能永远生活在这片黄沙之畔,与这群凶残的沙妖进行无休止的斗争。
其实坚持到今日,找到幸存之人的希望已经越来越渺茫,但她仍是不想放弃。
她的姐姐苏纤,十二年之前嫁入风神堡,与风神堡少堡主齐墨育有一子一女。
在苏黛拜入秦惜晚门下前,两姐妹一直相依为命,苏纤从小便将妹妹护得眼珠子似的,连妹妹掉了一根头发都要心疼半天,直到苏黛上了青宴山,她这才放心地去了风神堡,与齐墨完婚。
半年前苏纤兴致勃勃地来信,说齐墨准备为她叁十岁的生日举办一个大型的生辰宴,广邀各地亲朋好友,要苏黛一定前来,如果可能的话,将已与她议定婚事的丹青阁弟子陆醒也带来。
苏黛看了信,不置可否地将信丢开,一门心思地研究她的连弩去了。
她准备把这个新设计出来的连弩送给姐姐做生日礼物,这把连弩结构巧,可以一连发出十八枝细小的短箭,且形状小巧,外观被她做成一朵莲花半绽的模样,簪在发髻中,既美观又不会过于引人注目。
至于那位陆醒,她的未婚夫,两人统共也没见过几次,婚事议定前师父曾带着她去了丹青阁一趟,两人单独坐在丹青阁的风荷亭内,半天也没说上两句话。
苏黛认为自己应该是喜欢他的,毕竟对方风仪神秀,很有礼貌,行为举止也很得体,尽管他那完美无缺的笑容背后,总是透着一种不易觉察的疏离和漫不经心。
当然,喜欢一个人是什么样的感觉,她完全没有概念,叁师妹从山下带来的那些话本子,她也从来没有兴趣去瞧,那些什么男女之间的风月情事、悱恻缠绵,光是听听就觉得腻人,哪里有她手中这些连弩、木射机和各种巧的机关物件、图纸来得有趣。