从墙根下的椅子上坐下去，玉梅迫不及待，连发两个询问，五年前山子为什么突然失踪，又如何参加革命。
山子说——
早在县城洪武堂习武时，与一位师兄结成铁哥们，后来师兄找上门，约他去边区当红军，因怕妈妈反对，偷偷当了溜子。
在山子的解释中，从洪武堂习武众所皆知，师兄也没错，然而当溜子的原因是假的，参加红军的原因更是大错而特错。
纵然是谎言，玉梅确信无疑。
因担心玉梅继续追问，山子反守为攻：“玉梅，你啥时候入道的，也说说红海棠的来历吧。”
玉梅微笑一下回答，这事说来话长，要从父母说起——
当地人都知道，河涯村自古只有王氏人家，当地俗称父子村。
二十年前的夏天，因家乡闹水灾，一户姓姜的外姓人落户河涯村，户主名叫姜新国，膝下三男一女，女儿叫玉梅，时年不满六周岁。
姜新国读书识字，积极接受进步思想，在意识形态中，尤其敬仰俄国十月革命，崇拜布尔什维克。
经过近十年的努力，姜新国终于和中国共产党取得联系，成为河涯村第一位地下共产党员，从事革命宣传，发展党组织等活动。
因受姜新国的熏陶和影响，玉梅的母亲配合丈夫，积极开展革命工作，第二年经人介绍，光荣加入党组织。
在父母的教诲和培养下，玉梅的三个哥哥先后投身革命，玉梅也于十七岁秘密加入中国共产党。
但在人们的心目里，玉梅只是一个俊秀文静、知书达理的大才女。
去年抗日战争全面爆发后，根据工作需要，姜新国夫妇双双离家，赶赴滨湖特委任职。
玉梅接受组织安排，只身留在家中，接替父亲担任地方党支部书记，组织代号红海棠。
为了山子早一点歇息，玉梅无意深聊，临别时告诉山子，村里已为特遣队备足给养，从明天起，有专人来祠堂料理生活。
山子也告诉玉梅，为了掩人耳目，特遣队对外以马戏班做幌子。