根据泰平国的细作探子回报，又经过陈叙之口，郭笑天才了解到发生的一些事情。
正统十四年二月，明英宗闻报，fj邓茂七在矿工的支援和配合下，继续围攻延平，派部将黄琴、刘宗、罗海扼控建阳、邵武等要塞，以防明军南下。
同时邓茂七分兵出击。一路由陈敬德、吴都总带领，连克德化、永春、安溪，直抵闽中沿海重镇泉州府，于城南五陵坡(一作古陵坡)活捉率兵来战的知府熊尚初。一路指向闽西，由将乐、连城，攻达上杭。
此外，还以二千义兵北攻建宁府，遭到建宁知府张瑛的袭击，败绩退回。农民义军出击时，沿途焚烧衙门，破牢释囚，开仓济贫，深得受苦民众的拥护，数月之间连克二十余州县，队伍发展到十余万人，建立了十九寨三十六营，已经成为大明南方的心腹大患了。
明英宗下诏严斥刘聚、张楷“进军日久，全无实效”，“再不用心，必杀不宥”。同时，又命宁阳候陈懋为征南将军，保定伯梁瑶、平江伯陈豫为副将军，都督同知范雄、都督佥事董兴为左右参将，刑部尚书金濂参赞军务，太监曹吉祥、王瑾、陈梧监军，统率京营和江浙兵四万，配备神机铳、炮火器，入闽征剿。
此前滞留广信的张楷，因刘德新已破杉关，入光泽，占邵武，才从间道入闽北，与刘会攻建阳。此时，农民军由于黄琴叛变投敌，并为官军诱杀了刘宗、罗海等义军将领，明军终于打通了南下的通道。
南部的农民军在杨福的带领下，接连攻陷了漳浦、南靖、长泰、龙岩等地，于进攻漳州时被明军守将卫指挥顾斌击退。
邓茂七久攻延平不下，遂移兵北攻建宁。当时，张楷已率兵抵建宁，金濂的大军也将入闽，形势对农民起义军相当不利。
邓茂七主动撤兵退守陈山寨一带。
正统十四年二月下旬，由于农民军内部的张由孙、罗汝先已经接受招安，于是在他们的引诱之下，邓茂七再次率兵进攻延平。
当农民起义军从溪南渡河时，明军埋伏在溪北的铳、炮突然齐发。农民军伤亡数百，溃退下来。明军指挥刘福又率埋伏在附近的官兵掩击，在混战中邓茂七不幸中流矢阵亡。
邓茂七牺牲后，形势急转直下。驻守s县的农民军推举邓茂七的侄子邓伯孙为领袖，率农民军余部据守陈山寨、后洋、贡川、九龙山等地。继续抗击明兵。
张楷、金濂一面分兵进剿，一面派叛徒招降，并施展离间计使邓伯孙杀了农民军骁将张留孙，使邓伯孙陷于孤立。三月，九龙山等据点相继失守，就连陈山寨都岌岌可危。
邓茂七义军的溃败，引发了一系列的恶性循环。
之前叶希八跟邓茂七义军互为呼应，率师回浦城，攻占龙泉，屯于云和﹑丽水。不久，直捣处州。处州守将频频告急，明廷命都指挥徐恭为总兵官，率兵两千驰往救援，也为起义军声势所吓，守城不敢出。叶希八一面攻打处州，一面声言夺取金华，又分兵广信，杀永丰知县邓容。
泰平王陈鉴胡派出大将军陶得二，率领一万精兵赶赴处州助战，却未曾料到邓茂七义军已经呈现溃败之势，导致大批明军得以赶赴处州支援。
现如今邓茂七战死，邓伯孙独守陈山寨，余部不足千人，只能冒死派出信使向叶希八和陈鉴胡救援。
可是远水救不了近渴，况且当初叶宗留提议跟邓茂七合兵之事，却屡遭邓茂七拒绝，如今叶宗留和邓茂七又已经先后战死，他们手下的将领也都开始为了各自的利益，分兵各自为战。
叶希八见到形势不对，已经退入丽水，准备上山躲避明军主力的追击围剿。
此时大将军陶得二却继续带领一万义军攻打处州，却遭遇明军后援，腹背受敌，已经被困在处州城外。