——谢宝林头也没抬，一个字也没有再说。倒是面前的侍女扑通一声结结实实地跪在了谢宝林跟前，出口却是个青年男子的音色：“娘娘。”
——这侍女正是谢桢。
——“回来了。”谢宝林收完最后一笔，方才涮洗了收拾好，捏起那张宣纸，对着纸轻轻吹了几口气。
——谢桢道：“此番，是我错了。”
——谢宝林放下宣纸，瞧着谢桢如今黑瘦的脸，心知谢桢在外头也是吃了不少苦头的，因而便不打算再多为难他。于是她便抬步绕过书桌，走到谢桢面前，弯身扶起了谢桢，声音无波澜：“为时不晚。”
——“对不起。”谢桢艰涩开口。
——谢宝林却没有应，书房这边总让谢宝林想起那天的事来，于是便先走到书房正中间的方桌前坐了下来，然后招呼他过来。
——书房中央放置了一个小火炉，谢宝林听水沸腾了，便自己提起茶壶，冲泡了两杯茶出来，嘴上问了句：“谁害你？”
——谢桢没言语。
——“你连这个都不清楚？”谢宝林显然不算满意。
——“知道。”谢桢放下茶杯，捏了捏自己的手，沉默一会儿，方才回答，“袁家。”
——谢宝林嗤笑了一声：“果真是，难怪嚣张。”
——“娘娘在宫中也有所察觉？”谢桢立刻抬头。
——“袁夫人就要骑到王贵妃头上了。”谢宝林想起这事，冷笑道。
——谢桢经过这一遭凶险，已然明白过来谢宝林在宫中也并非顺风顺水，此时谢宝林说什么，谢桢就越发觉得自己先前念头不对。听了这话，谢桢道：“贵妃就容忍了她？”
——“袁夫人肚子里头有块宝贝疙瘩，谁都碰不得。”谢宝林脑海中便浮现出了王令宜张牙舞爪的样子来，“王贵妃明白这理儿，只是袁夫人若是真有本事，便叫她的孩子一直在肚子里。”
——谢桢望着眼前眉目冷淡的谢宝林，回想自己在江南那带的事，便大致同谢宝林讲了一遍：“到那儿之后，我发现那边对溃堤之事稍显漠然，心里头就存了疑虑。后来跟水利同僚和工匠讨论过后，便拟了一个法子来。谁知那图纸不翼而飞，到最后，竟是袁文提出的了。我当时没曾想过袁文做这等偷鸡摸狗之事，也因此动了杀心，我便找他理论，可袁家应当在那边有势力，一路下来，我竟然求助无门。我便想着，先将大堤修了再说，也不再提这事，每日都去堤边看进度。哪料，有天，我还正在路上，便有人放箭杀我，我当时受了伤，又不能以一当十，便即刻驾马离开，不知跑了多久，也不知走到哪里，晕倒了。后来便就是婉婉救下了我。”
——谢宝林轻点桌面，道：“袁文可不是那会才想杀你，应当说，从你要去江南时，这事就定了的，又或者，就算你不提，最后也还是你去。所以，怕是袁家给你下的套。”
——“我谢家挡了他的路？”谢桢虽是疑问的话，但语气却还是肯定的。
——谢宝林想起什么，神色肃穆起来：“江南那边，灾民如何？朝廷救济款拨下去，有多少到了灾民手里？”
——谢桢沉重摇头：“没有救济款。”
——“灾民何其多？江南那些蛀虫是要将这些人逼死才算了事？”谢宝林愤怒之极，当即怒拍方桌，“这么大的事，他们也敢这样猖狂，看来这种事，绝不是一次两次的了。”
——谢桢垂首，满心痛楚：“还是富商出钱盖的粥棚。”
——“这些事，到不了宫里。即使到了，也晚了。”谢宝林捏紧了手，“他们的眼睛，只看得到歌舞升平，看得到金银珍宝，而面对灾民时，却一直都是瞎子。”
——慨叹过后，谢宝林收拾好情绪，想起那个不怎么联系过的姑母来，转而问：“梁王也算得是姑父，就在江南，为何你就能落魄至此？”