六月的京城，已经热了起来。秦娥带着秦嫣在树荫下乘凉，这时兰畹苑的好处就显现了出来，风过竹梢，比别处凉爽了许多。
京城最近发生了一件大事——三皇子倒卖赈灾粮食，私吞赈灾的银两，证据确凿，龙颜大怒，命令刑部收押。
然而，三皇子逃跑了。
这下子贪墨上升到了谋反。
官场上一片哀鸿，全京城都风声鹤唳。
然而这样的事情，影响不到二夫人齐氏的心情，相反，她最近心情颇美。
秦晓来信，已从扬州回返，算算日子也就这几天到家。
齐氏的父亲是江南知名的大儒，齐氏去年带秦晓回娘家给他祝寿，他见秦晓才华横溢，心中喜欢，留了秦晓在齐氏私塾读书，并亲自指导制艺。
齐氏虽舍不得儿子，但也知道这是好事，只好忍痛留下儿子。朝思暮想，日夜牵挂，如今秦晓终于回京，她整日喜不自禁，看得三夫人何氏酸溜溜的。
老夫人又嘟囔她无子的事情。
何氏心里委屈，三老爷秦涵在外任职，夫妻两个久不相见，便是想怀也怀不上。可她又不敢抱怨，当年秦涵出仕她嫌地方艰苦，不愿意跟去，如今也不敢拿这个说事。
心里不舒服，无处疏解，便请了嫂子来家里作客。
何氏的嫂子王氏对这个小姑子又爱又怕。
爱她是因为何氏出手大方，常给她些好处。
怕她是知道她唯恐天下不乱的性子，总是担心哪一日会惹祸上身，跟着遭殃。
这日带着女儿慧娘，在何氏房里听她老生常谈的发牢骚，想着不知什么时候能回家去，就见何氏身边的丫鬟喜鹊跑来禀告：“夫人，晓二爷回来了！”
“人在哪里？”
喜鹊道：“在老夫人那里。”
何氏便带了王氏和慧娘去老夫人那里凑热闹。
王氏一进门，就见两个年轻人站在地中央。一个长身玉立，穿着石青色的直缀，敦厚大方，让人见之如沐春风，正是长房的秦昀。
另一个稍矮半头，穿着宝蓝色直缀，身量纤瘦，顾盼间意气风发，神采飞扬，和二夫人有五成相像。
王氏猜他就是刚刚回来的秦晓。
果然，何氏对他笑道：“晓哥儿回来了？一年不见，人长高了，也更俊了。”
秦昀和秦晓并肩而立，一齐像王氏和三夫人问好，举止十分潇洒。
王氏看的眼热，心道秦家人别的不说，模样都是顶好的。
二夫人心情好，也不计较何氏话里的酸味——那酸味儿听在耳朵里其实更让她心旷神怡。
她笑着跟王氏打招呼，还对慧娘道：“慧娘最近在忙什么？好久都没来玩了。”
何慧娘文静的抿嘴笑道：“在跟家里新请的绣娘学女红。”
王氏爱怜的看一眼女儿，自豪道：“她喜欢做女红，我央人从江南找了个出色的绣娘教她，最近在学双面绣。”
齐氏是江南人，闻言来了兴致，和何慧娘聊了几句绣工。但她心思全在儿子身上，聊了几句便又把注意力转回秦晓。
秦晓正在跟秦老夫人讲这一年来的见闻。
他性格活泼，又善交际，在坐每一个人的感受都照顾到，让背着两缸酸醋的何氏都喜笑颜开。
王氏低头喝茶，一瞥眼看见女儿双颊微陀，一双春目微波潋滟的望着秦晓。