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辽东冬季苦寒，夏为泥泽，地势多丘陵山地，山川切割，不似中原有大泽，广袤平原。所以筑城多于山上。高朱蒙立国于山上，高句丽因而兴起。一般辽东所建立山城，一般皆选择于山势险峻，平原江河水陆之要冲。
而盖牟城（注一）正是这样的一座山城，将整个山丘都包纳进去。盖牟城三面背山，而面前则是梁水支流，从山下到城门有三道拦马墙，中间分布鹿角壕沟，山城的城墙不同于中原的黄土夯筑的土城，皆以楔形石料，条石交错而筑，城上修筑有马面墙。城头上手持銎尖铁矛，头戴牛角铁兜，披着铠甲的高句丽士卒，隔着雨雾，冷然打量着山下的草原骑兵。
整个盖牟城的地势，西高东低，呈一个簸箕状，雨水汇成，如溪流般从城墙的涵洞向下排泄，洗刷在拦马墙下高句丽，苍头军阵亡将士的尸体上，血水混着雨水缓缓而下。
大雨滂沱，战马一哆嗦，将身上的雨水甩开，泥水溅得众人好似泥猴一般。雨水顺着盔沿滑落，耳边则是一片哗哗的水响，李重九注视着城头，似要从其中看出几分破绽。
杨林甫穿着蓑衣而来，上前对李重九言道：“太守，这雨下得急，还是先避一避吧！”
李重九扬起马鞭指着城头，对杨林甫问道：“林甫，我若要拔此盖牟城如何？”
杨林甫听了脸色一变，急忙言道：“这盖牟城，乃是郡城。有敌酋处闾驻守，处闾相当于我大隋一郡太守。驻兵最少三千之众以上。又何况入城敌军又在五千之数，如此城中即有近万敌军。而山城坚固足以固守，攻取此城，难于柳城百倍。太守眼下已救回百姓，我们不必再此城下损兵折将，立即返回辽水就是！”
杨林甫的意思，是让李重九不必攻下此盖牟城，立即退兵返回。听了杨林甫的话，一旁的王马汉，亦是言道：“小九啊。杨太守说的有道理，柳城才七百守军，我们弟兄们都几乎崩坏了牙才啃下。而这高句丽城，全城都是石头，吃也不能吃，啃也啃不下。算了，该救了也救了，损失个几万粮草也没什么，回去吧。”
李重九听王马汉。杨林甫之言，摇了摇头，坚定地言道：“不必说了，我已决定攻城。为通定镇惨死的将士报仇，我要为华夏威服狄夷，让这不敢正视我苍头军。从此不再踏足辽水一步。”
“太守！太守！”王马汉，杨林甫都是色变。
李重九沉声言道：“我自有办法攻下此城。你等造作就是。”
当下李重九斩钉截铁地，言道。“传令下去，令额托，英贺弗，王马汉，突地稽你们率各自骑兵入山谷，扫荡一切高句丽村庄！”四人听到李重九将令之后，当下应诺而行。
“传令让六千步卒加快行军，立即赶至城下，准备参与攻城。”
见李重九其意已坚，杨林甫也不信，李重九究竟有什么办法，能以万余之军攻下此盖牟城。高句丽人善于守城是有名的，而且辽东本身就多是石城，山城，比之中原在平原上所筑的夯土城池，防御上要更胜数筹。隋军第二度征辽，攻打辽东城，杨广以三十万大军于辽东城攻城一个半月，伤亡惨重仍是不下。
后世谓武功之盛无人可及的李世民，征讨高句丽时，也是在安市城下受挫，不得不退兵。
杨林甫坐在地上，颓然仰头望天，想起自己这官场数十年浮沉，不由苦笑。当初征辽时，他虽是中年却意气奋发，大有建功立业之志，于仲文帐下参赞军机。后半途患病，没有随谋主于仲文，于三十大军一并东征平壤。
军粮不足，后勤辗转艰难，隋军连战连捷，军士却人人皆有饥色，待大军已抵至平壤不足三十里，敌军大将乙支文德诈降言若是返军，则将高元送往东都朝见杨广。但当隋军回师时，乙支文德却在萨水骤袭隋军后卫……
杨林甫当时身在病中，听闻三十万人最后自有两千七百人返回后，忍不住仰天大嚎，几乎泣血，因为他的三个儿子，当时也在军中。师败之后于他有知遇之恩的于仲文，被朝廷众臣们指责为征辽之败的替罪羊后，气病而死。杨广二度征辽时，杨林甫本以为可矢志复仇，没想到杨玄感谋反，半途而废。第三度征辽，又因为各地民乱，不得不取消。
杨林甫遂心灰意懒，但天子念其操劳，又拔他为辽西郡作一任太守，结果罗艺谋反，而今他重回辽东故地，沿着当年三十万大军征辽的之路前进。当年大军气势更雄壮，乃是朝廷之精锐府兵，但一个个生龙活虎的好男儿今日大好头颅，却被高句丽人竖立在辽东作塔立威，孤魂徘徊。