晖明十二年九月二十七，常驻扬州的巡盐御史甄瑚深夜在家中自尽，消息一出江南官场为之震动。巡盐御史，官职虽不高，却是要差肥差，多少双眼睛盯着这个位置。
甄瑚在江南经营二十多年，坐上巡盐御史这个位置已有十余年，毫无征兆的就这么自尽死了，而且甄瑚还是曾在朝中呼风唤雨的忠敬候甄珉的亲弟弟，这样的一个人突然自尽，难免不被人在背后议论。
消息传至长安，皇帝孟昭明的反应却让一众人猜不透。
有人想借机生事，被皇帝模棱两可的态度唬住，闹了几次也不敢再闹。
有人上书说要举荐新的巡盐御史，被皇帝驳了回去。
甘露殿东间书房里，孟昭平呈上奏疏，低头敛眉垂眸，说的每一个字，字字斟酌。“两淮盐务牵涉朝廷岁入，巡盐御史如今出缺，甄瑚死的蹊跷，这事当然要查，但是盐务要紧。”
拿了自己弟弟写的奏疏，孟昭明粗粗扫了一眼，自己这个弟弟今年不过十九，处事却是老道。“中秋前甄瑚写了密折递上来，过了个把月人就没了。”孟昭明玩味的笑了笑，抬头对自己的弟弟说，“盐务的账，要慢慢查。”
“臣弟明白。”孟昭平言语中尽是恭敬，心里想的话在肚子里转了一个圈，口还未开，孟昭明说，“林老大人在金陵可好？”
听到孟昭明突然提起旧人，孟昭平一愣，言语中不自觉带了两分悲凉，“老大人一家人还好，只是林家姑娘被甄家接走了。”
见弟弟如此，孟昭明心下了然，也不多言，兄弟俩说了几句家常闲话，便各自忙去了。
十月十五百官觐见，吵了半个月的事也定下结果了。也是一群人最不想见到的结果，起复辞官在家的林珩任巡盐御史，主理两淮盐务。
入夜，宁王府花园里，月色落在湖上，湖边水榭里人影绰绰，今年冬天暖和，湖水尚未结冰，撩起帘子尚能看到水上的一轮明月。
“昨儿刑部徐家叁公子来喝酒，两杯下肚就开始胡说，说徐老爷在家愁的头发白了好几根，整日长吁短叹。”湖边水榭中，重译楼的玉行首临水照花，对镜梳头。
“怎么，徐老头子绷不住了？”孟昭平拢了衣服倒在榻上，手拿一本书细细的看。
“这谁知道。只是珠儿蠢笨，”手拿梳子蘸了刨花水，养的极好得头发油光水滑，似缎子一般。“不懂里面的门道，不过是林家接了差事，有什么可着急上火的。”
孟昭平撂下手里的书，盯着坐在妆台前的丽人，“若是个不相干的人接了，吵一阵过去也就算了。偏偏皇兄定的是林家，毕竟当年谁都以为林家没人了。”
“哦？”披了玫红色的外袍坐在孟昭平身边，一一合上摊在小机子上的书，“可是扬州林家？”
“正是扬州林家。”两眼瞄着玉行首纤弱的身姿，玫红锦绣外袍下是一身素白寝衣，裹着她玲珑有致的身子，衣边袖口裙边一溜缠枝花，向前躬身时可见她纤长的脖子。
过两年，她大概也有这般风韵景致吧。“放眼看去，也没有比林珩更适合的人去做这事。”
碧玉色茶盏里是琥珀色的茶汤，玉行首托着茶盏一口一口慢慢的喝，“听说林大人在宏山书院教书，这位林大人真真是好福气，辞官回乡还能得皇上王爷想着。”
“当年他辞官也是迫不得已。”想起往事，孟昭平眼中似是蒙上了雾气，玉行首见他如此也不再多问。